Pirms sešdesmit gadiem, 1960. gada 16. maijā, jaunais amerikāņu fiziķis Meimens veiksmīgi izstrādāja cilvēces vēsturē pirmo lāzeru rubīna lāzeru, kas spēj radīt gaismu ar vienu frekvenci un augstu virziena koncentrāciju. Tas ir viens no četriem lielākajiem izgudrojumiem 20. gadsimtā, kas var būt tikpat slavens kā atomenerģija, pusvadītāji un datori, un tam ir liela ietekme uz cilvēku sabiedrības attīstību. Lai pieminētu šo nozīmīgo vēsturisko notikumu, UNESCO 2018. gadā paziņoja, ka lāzera dzimšanas diena, tas ir, katra gada 16. maijs, tiks nosaukta par "Starptautisko gaismas dienu".
Lāzers ir gaisma, ko izstaro ierosinātās daļiņas noteiktu vielu atomos. Tas atšķiras no parastās gaismas. Tās izstarotajiem gaismas viļņiem ir vienāda fāze, frekvence un vibrācijas virziens. Lāzera nosaukums angļu valodā ir "Laser", kas ir katra vārda pirmā burta saīsinājums angļu valodā Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Ja tas ir izskaidrots ķīniešu valodā, tas nozīmē "gaismas pastiprināšanu ar stimulētu emisiju", kas faktiski atspoguļo lāzera darbības principu.
Lāzeri atšķiras no parastajiem gaismas avotiem, kas galvenokārt atspoguļojas trīs aspektos: Pirmkārt, lāzeram ir laba virzība un ļoti koncentrēta enerģija. Parastā gaismas avota izstarotā gaisma ir atšķirīga, vērsta visos virzienos, savukārt lāzera diverģences leņķis ir ārkārtīgi mazs. Ir teikts, ka cilvēki 60. gados izmantoja lāzerus, lai apgaismotu Mēnesi (spoguli uz Mēness atstāja ASV, kad tas nolaidās uz Mēness) un atgriezās uz Zemes. Rezultātā plankums uz Mēness virsmas uzrādīja mazāk nekā 2 kilometru rādiusu. Turklāt, tā kā lāzera izstarotos fotonus var koncentrēt ļoti mazā telpā, enerģijas blīvums ir ārkārtīgi augsts, tāpēc spēcīgais lāzers var radīt pat augstu temperatūru simtiem miljonu grādu pēc Celsija.
Otrkārt, lāzeram ir laba vienkrāsainība. Parasto gaismas avotu izstarotās gaismas viļņu garuma diapazons ir ļoti plašs, un tā nav īsta monohromatiska gaisma. Lāzers ir atšķirīgs, jo to pastiprina stimulētais starojums, tāpēc visi tā izstarotie fotoni ir tieši tādi paši kā ārpasaules ierosinātie fotoni, tāpēc lāzera viļņu garuma diapazons ir ļoti šaurs.
Visbeidzot, lāzeram ir laba saskaņotība. Parasto gaismas avotu gaismas izstarojošais mehānisms ir spontāna emisija. Spontānās emisijas gaisma, ko rada dažādi atomi, atšķiras pēc frekvences, polarizācijas virziena un izplatīšanās virziena, un tā ir nesakārtota; kamēr lāzera gaisma ir atšķirīga, tās darbības mehānisms ir stimulēta emisija, tāpēc visi fotoni un fotoni, kas to ierosina no ārpasaules, ir vienādi neatkarīgi no frekvences, polarizācijas virziena un izplatīšanās virziena.
Tāpēc lāzera saskaņotība ir ļoti laba. Lietojot gaismas traucējumu eksperimentos, ir viegli novērot traucējumu malas. Piemēram, testa ierīcē, kas 2016. gadā noteica gravitācijas viļņus, tika izmantots Miķelsona interferometrs, bet gaismas avots bija lāzers.
